La petite communauté de Kingsmarkham est en émoi :

on a tué Sarah Hussain, la révérende. Certes, cette

femme d'origine indienne, récemment convertie

et mère d'une enfant de père inconnu, n'attirait pas

que des louanges sur sa personne. De là à l'étrangler

dans son presbytère... Cela ne ressemble pas aux moeurs

paisibles de la communauté. L'inspecteur Burden

demande l'aide de son prédécesseur et ami, Reginald

Wexford, pour résoudre cette délicate enquête.

Fasciné par le mystère qui entoure à la fois la mort

de Sarah et sa vie, Reginald sort de sa retraite pour

partir sur les traces de ce «rossignol sans jardin».