Coursac est amoureux de Hanoï, et amoureux de mademoiselle Neige que lui a présenté monsieur Pamplemousse lors d'une soirée typiquement indochinoise. Mais mademoiselle Neige ne parle pas le français et Coursac quelques mots de vietnamien. Il a donc recours à la petite soeur, mademoiselle Sérieuse, brillante élève qui servira d'interprète très spéciale aux amoureux... car elle est bien maligne, mademoiselle Sérieuse... On rencontrera également mademoiselle Lotus et le Chinois A-lin, dans des situations drôles, naïves et aigre-douces qui préfigurent déjà les romans de Pujarniscle mettant en scène sa parfaite connaissance du monde indochinois, tel La bouche scellée ou Le bonze et le pirate...