1914, Saint-Pétersbourg. Alors que le grand

tournoi international d'échecs va débuter,

dans les rues, les prémices de la révolution se

font sentir. Otto Spethmann, psychanalyste

de renom, est bien loin de ces préoccupations

politiques : il mène une vie apparemment

sans histoire avec sa fille, quelques amis et ses

patients. Mais lorsque la police secrète vient

l'interroger sur l'un d'entre eux, un jeune poète

retrouvé assassiné, tout bascule, et les cadavres

s'accumulent. Spethmann se retrouve pris dans

une partie d'échecs à l'issue incertaine où il

va devoir anticiper la stratégie d'adversaires

dont il ignore tout.