Le Ménon porte sur la vertu et sur la réminiscence, cette théorie

selon laquelle l'âme, lorsqu'elle pense, ne fait en réalité

que se ressouvenir de la réalité dont elle a contemplé la vérité

avant de s'incarner. Quel rapport entre ces deux sujets ? Dans

une Athènes où, de l'aveu de Socrate, s'est produit un «dessèchement»

du savoir, la justification des conduites s'avère

fragile, chacun appelant vertu ce que la tradition ou l'habitude

lui a transmis, ou ce que les courants de pensée dominants lui

enseignent. Dans les deux cas, on croit savoir ce qu'est la vertu,

mais on n'en a qu'une opinion. Contre le scepticisme ordinaire

qui met en doute la possibilité d'une connaissance vraie, et

contre l'abandon des valeurs au relativisme qui peut en résulter,

Socrate propose alors l'hypothèse que la vertu peut faire l'objet

d'une définition et d'une connaissance vraies, dont la possibilité

est garantie par la théorie de la réminiscence.

Bien que Socrate donne la preuve de la vérité et de l'efficacité

de cette théorie, le Ménon reste toutefois un dialogue de

sourds : une fois de plus, Socrate et, avec lui, la philosophie ne

parviennent pas à se faire entendre dans la cité, alors qu'ils lui

sont indispensables.