Il ne faut pas se méprendre sur le titre de ce roman : les Call-girls de Koestler sont tout à fait fréquentables. Par cette métaphore, Koestler désigne les sommités universitaires et autres éminents spécialistes qui, toute l'année durant, parcourent le monde de séminaires en congrès.

Dans le décor alpestre d'une "kongresshaus", Koestler imagine ici un séminaire sur le thème du devenir de l'humanité et plus particulièrement de la démence suicidaire de l'homme. Pendant les beaux jours d'un été qui précède une troisième guerre mondiale, douze intellectuels de renom se réunissent donc autour de ce sujet.