En unifiant l'Asie de la Méditerranée

à la mer de Chine, la brutale conquête

mongole a ouvert paradoxalement les routes

de l'Extrême-Orient aux marchands,

aux missionnaires et aux aventuriers.

C'est au retour d'un séjour d'une vingtaine

d'années dans l'empire du Grand Khan

de Tartarie que le Vénitien Marco Polo

a dicté en 1298 son D evisement ou D escription

du monde. Il y révèle la Chine, la diversité

de ses paysages, l'étrangeté de ses moeurs,

ses trésors. Il dresse le tableau de merveilles

inouïes. Moins fabuleuses que celles

que la tradition prête à l'Inde, elles s'offrent

au désir de ceux qui auront l'audace

de les conquérir. Christophe Colomb

répondra à cet appel avec la fortune

que l'on sait.

Depuis plus d'un siècle, l'édition française

n'avait pas publié de texte authentique

de l'oeuvre de Marco Polo. Le présent

volume comble cette lacune grâce

à une édition et une traduction nouvelles.