Juin 1997 : une habitante d'un quartier populaire du Mans prénommée Marie apporte

une monnaie gauloise en or aux journalistes médusés de la station France 3

Maine.

Ainsi commence l'une des plus fabuleuses histoires de trésor : celle du Trésor

gaulois du Mans. Ce trésor découvert par un couple au chômage bénéficiaire du RMI

est de l'avis des spécialistes le plus important dépôt de monnaies armoricaines jamais

découvert en France. Les cent cinquante-deux monnaies qui le composent sont évaluées

alors à près de 4 millions de francs. Dans les heures qui suivent la déclaration

officielle de la découverte, les médias s'emparent de ce conte de fée moderne.

L'histoire est presque trop belle pour être vraie. Quelques semaines s'écoulent et plus

personne n'entend parler des inventeurs. Dans l'esprit de tous, il ne fait aucun doute

qu'ils vivent heureux à l'abri des regards indiscrets.

C'est alors qu'Antoine Béguin, jeune juriste, est appelé par le couple - il a en effet

développé une compétence particulière dans le domaine des découvertes trésoraires

et archéologiques - et apprend que le beau conte de fée cache en réalité de réelles

difficultés dans lesquelles les inventeurs s'enlisent un peu plus chaque jour.

Le parcours du combattant commence pour Stéphane et Marie, épaulés d'abord

par Antoine Béguin puis aidés par un avocat. Durant quatre ans, les rebondissements

se succéderont. Car, en définitive, tout s'est révélé très compliqué dans ce dossier : la

Ville du Mans qui se disait propriétaire du terrain sans l'être, le propriétaire authentique

du terrain qui ne voulait plus partager, les archéologues qui avaient pris possession

des monnaies et qui refusaient de s'en séparer, les découvreurs qui avaient dissimulé

des informations capitales... Cette histoire raconte à quel point la découverte

d'un trésor peut devenir un véritable calvaire.

Si, après bien des difficultés, le trésor à été finalement partagé entre le propriétaire

du terrain et les inventeurs, ce fut le seul moment de satisfaction pour les protagonistes.

Le couple n'a pas résisté aux pressions qu'il subissait depuis des années et

l'histoire se termine en drame. Aujourd'hui, tous ceux qui ont côtoyé de près ce trésor

regrettent qu'il ait été mis au jour.

Ce livre est non seulement l'occasion de révéler des détails inconnus du Trésor

du Mans mais aussi de traiter de nombreuses autres affaires de trésors, de relever les

dysfonctionnements actuels en la matière et d'envisager les évolutions législatives

nécessaires.