Les rapports entre fiction et théorie ont été multiples et ils

intéressent l'historien de la philosophie comme celui de la littérature.

Le présent volume s'est efforcé d'explorer cette diversité en partant

des fictions cartésiennes de l'origine et en s'arrêtant à ce qui fut sans

doute, en pleine tourmente révolutionnaire - fut-ce un hasard ? -,

la première réflexion explicite sur ce thème, à savoir l' Essai sur les

fictions de Madame de Staël.

Dans ce parcours, on rencontre ce qu'on pourrait appeler des

tendances ou des usages majeurs : d'une part, des artifices élaborés

dans le sein même de la théorie pour découvrir la vérité par défaut,

c'est-à-dire du fait de l'impuissance à mettre en oeuvre des procédures

mieux assurées ; d'autre part, des fictions qu'il s'agit de conjurer de

l'extérieur, parce que la raison ne peut se résigner aux flottements

indéfinis du scepticisme ; enfin, des histoires que le romancier invente

pour faire voler en éclats les fragiles constructions du philosophe.