Ce n'est que par anachronisme que l'on distingue

aujourd'hui en Taine l'historien, le psychologue, le

critique et l'écrivain. Cet ouvrage entend montrer

l'unité de l'oeuvre tainienne par-delà ces clivages

disciplinaires (qui n'existaient ni dans sa pensée ni

dans celle de la majorité de ses contemporains) et

par-delà les distinctions entre les sciences humaines

et les sciences expérimentales - médecine et histoire

naturelle. Cette unité n'engage pas seulement le

rassemblement de différents champs de savoir, mais

aussi la manière dont Taine les pratique. Cet essai

restitue également l'itinéraire intellectuel d'une

des figures éminentes du XIX^e siècle, alliant science

humaine et «science mondaine».