Les châteaux forts en France

XI^e-XIV^e siècle

Le château médiéval est une forteresse. C'est aussi une demeure qui abrite un seigneur, sa famille et ses fidèles. C'est enfin un élément du paysage qui signale la puissance, l'autorité et le prestige de son occupant. L'architecture castrale est ainsi investie d'une triple mission : protéger, loger, magnifier. Il faut l'interpréter à la lumière des combats, des modes de vie, des mentalités. L'histoire des châteaux forts ne saurait se concevoir sans celle de ses habitants. Leur comportement quotidien, leurs préoccupations, font écho aux assauts et aux sièges pour donner sens aux lieux dans lesquels ils vivaient.