En 1999, de violentes tempêtes ravagèrent l'Ouest de la France, ses parcs et ses jardins. Créée dès 2000 pour les sauvegarder, l'Association des Parcs et Jardins de Vendée (APJV), en collaboration avec le Conseil d'Architecture, d'Urbanisme et d'Environnement de la Vendée (CAUE 85), a immédiatement procédé à un inventaire de ces sites. Il s'appuyait sur un recensement préliminaire effectué par la Direction Régionale des Affaires Culturelles (DRAC) des Pays de la Loire. À ce jour, 310 lieux ont ainsi été répertoriés.

Des sites datant de la Renaissance ont été découverts ainsi qu'un nombre significatif de jardins du XVII^e siècle. Subsistent également quelques parcs du XVIII^e siècle qui ont survécu à la tourmente révolutionnaire. Le XIX^e siècle fut le temps d'une multiplication de parcs paysagers, liée à la reconstitution des domaines fonciers. Aujourd'hui, la tendance est à l'éclectisme.

Cet ouvrage, richement illustré, révèle au fil de l'histoire, ce patrimoine méconnu, vivant et authentique.

Qui devinait la Vendée si riche ? Et si diverse ? Qui aurait pu imaginer tellement de trésors derrière les murs ? Et quel bonheur, quand les secrets se dévoilent.

On se sent invité. Personnellement convié. Pas pour des « portes ouvertes ».

Elles se sont pour nous entrebâillées.

Feuilleter ce livre, c'est se promener. Ses pages sont des pas.