Sherman McCoy est un golden boy de Wall Street, marié à Judy, une décoratrice mondaine et père d'une fille de six ans. Revenant de l'aéroport avec Maria Ruskin, sa maîtresse, ils se fourvoient dans le Bronx. Répondant à l'aide que leur proposent deux jeunes Noirs en les agressant, ils renversent à mort Henry Lamb, âgé de 19 ans.