« La situation historique actuelle de notre pays est une époque de transition qui se terminera par

le fascisme ou la révolution prolétarienne. » Lors de sa naissance à l'automne de 1935, les

fondateurs du Parti ouvrier d'unification marxiste (POUM) pressentaient que la

répression souvent sanglante qui avait été opposée régulièrement depuis vingt ans aux

revendications des ouvriers de l'industrie et de l'agriculture déboucherait sur un

affrontement de grande ampleur. Ils ne se trompaient pas et, comme les syndicalistes

libertaires de la CNT, ils contribuèrent à l'échec du soulèvement militaire de juillet 1936,

à Barcelone et dans d'autres régions d'Espagne.

En Catalogne en particulier, cette victoire sur les putschistes obligea les ouvriers mobilisés

non seulement à organiser la lutte militaire contre l'armée rebelle, mais aussi à prendre

en charge une bonne partie de la production. Est-ce le début de la révolution des ouvriers

et des paysans ? Les organisations ouvrières les plus puissantes, la CNT et le parti

socialiste espagnol (PSOE), ne semblent pour leur part n'avoir pour projet que de

remettre sur pied l'État républicain en faillite. Pour la direction du POUM, il n'y a pas

d'autre solution que de rester aux côtés de la CNT et de chercher à la gagner à la voie

révolutionnaire. C'est ce qu'a bien compris un ennemi mortel de la Révolution que

viennent renforcer tous les partisans de l'ordre établi : le Parti communiste, bras politique

et militaire en Espagne de Staline. Sous sa pression, et par l'intervention de sa propre

police politique, le POUM est rapidement mis à l'écart et les organes mis en place par

les révolutionnaires démantelés.

Au printemps de 1937, devant la menace d'écrasement définitif du pouvoir populaire

embryonnaire qui entraînerait, à court terme, la victoire de l'armée fasciste, Joseph Rebull,

un militant du POUM de Barcelone, soumet au Parti en vue du prochain congrès de

celui-ci une série de critiques et de propositions pour rouvrir devant les ouvriers et les

paysans la voie de la Révolution. Les Journées de mai se concluront par la victoire des

forces antirévolutionnaires, l'assassinat de dirigeants et de militants du POUM, sa mise

hors-la-loi puis un procès reposant sur des faux grossiers. Dans la clandestinité, Josep

Rebull organisera la lutte contre ces crimes. Mais à cette époque, et encore en 1939, dans

l'exil, il appellera ses camarades à analyser les erreurs commises et à redéfinir une

politique conforme aux principes fondateurs du Parti.

Sans doute, les conditions de la transformation sociale qui semble tous les jours plus

nécessaire à une partie croissante de la population ont changé. Mais ces analyses de Joseph

Rebull, surgies à chaud de ce qui reste la plus grande révolution ouvrière que l'Europe

occidentale ait connue, restent riches d'enseignements sur les moyens d'y parvenir.