Depuis sa création, Israël a connu plusieurs vagues de

terrorisme : celle des fedayins infiltrés à partir de

l'Égypte ou de la Jordanie dans les années cinquante

; celle de Septembre noir dans les années soixante-dix ;

celle menée contre des villages au nord d'Israël en 1974 ;

celle des années quatre-vingt-dix après les accords d'Oslo ;

celle de la seconde Intifada, enfin, marquée par une vague

d'attentats-suicides sans précédent.

Comment Tsahal - l'armée israélienne - a-t-elle mené sa

lutte contre le terrorisme ? A-t-elle su gérer ce type de conflit

«au sein des populations» ? Le bilan, en demi-teinte, ne

trouvera grâce ni aux yeux des inconditionnels d'Israël ni à

ceux de la cause palestinienne. L'armée israélienne n'a pas

choisi la stratégie du pire, celle de la violence extrême, mais

elle a commis plusieurs erreurs. Elle n'a pas assimilé les règles

implacables de la «guerre asymétrique». Depuis la création

de l'État en 1948, elle a privilégié la doctrine de la «riposte

disproportionnée», inappropriée à ce type de conflit. Celle-ci

a mal rempli sa fonction dissuasive et a entraîné le pays

tout entier dans une situation chaque fois plus inextricable.

Mais pourquoi cette persistance ?

Cette enquête s'appuie sur une documentation abondante

recueillie en Israël, ainsi que sur de nombreux entretiens

effectués auprès d'officiers et de simples soldats, de responsables

de haut niveau de la lutte anti-terroriste, d'hommes

politiques, de journalistes et de membres d'ONG.