Dans cet ouvrage, la richesse du champ sémantique de fol et de folie est abordée

et analysée dans sa globalité et dans ses dimensions rhétoriques et stylistiques ;

elle est, par ailleurs, éclairée par des examens statistiques. L'objectif principal de

cette recherche est donc d'étudier l'évolution des emplois des termes qui relèvent

du champ conceptuel de la folie en mettant en évidence le jeu des concurrences

qui se font jour dans ce réseau lexical, mais aussi de montrer comment les termes

ont pu être diversement intégrés dans les structures syntagmatiques et dans les

habitudes rhétoriques et stylistiques. La naissance et le développement de la

littérature courtoise enrichissent considérablement l'aire sémantique de fol en

raison d'un nouveau jeu d'oppositions lexicales, qui fait son apparition au milieu

du XII^e siècle : des termes tels que preu/cortois et vilain/coart entrent en contact

avec fol . Le passage de l'ancien au moyen français s'accompagne d'une réflexion

profonde sur la langue même et le renouvellement de la vision du monde suscite

une nouvelle manière de s'exprimer.