En sauvant un chaton lynx de la noyade, le chien Toupoil se lie d'amitié avec Rissa, la mère, et ses trois petits. Entre jeux et chasse, Toupoil découvre la vie de ces félins jusqu'au jour où Rissa est tuée par un chasseur. Le chien remplace peu à peu la mère disparue auprès des trois jeunes lynx. Des pages documentaires en fin d'ouvrage donnent des informations sur la vie de ces animaux.