«Il me tarde de vous dire que je considère Boule de Suif comme un chef-d'œuvre», écrit avec enthousiasme Flaubert à son ami et disciple Maupassant (1850-1893). Dès sa parution, dans le recueil Les Soirées de Médan, la nouvelle apporte à son auteur reconnaissance littéraire et célébrité. Maupassant se consacre désormais à l'écriture. Chroniqueur et romancier de talent, il s'illustre plus encore dans ses contes et nouvelles, dont La Maison Tellier est aussi un bel exemple de réussite.