Le tout n'est-il que la somme de ses parties ou bénéficie-t-il de propriétés

spécifiques ?

Dans cette seconde hypothèse, comment comprendre l'émergence de ces

nouvelles propriétés lorsqu'on passe d'un niveau d'organisation à un autre ?

Les questions soulevées ici portent sur la relation d'une totalité (système,

milieu, groupe, organisme, etc.) aux éléments qui la composent (individus,

organes, molécules, etc.). Elles ne sont pas propres à une spécialité, mais

parcourent des champs disciplinaires divers, de l'écologie à la biologie, de la

statistique médicale à l'épidémiologie, de l'astrophysique à la chimie. La

relation du tout aux parties peut même être pensée à l'intérieur de la théorie

scientifique pour en étudier l'organisation hiérarchique.

Au coeur des réflexions contemporaines en matière de philosophie des

sciences, ces questions font ici l'objet d'études menées - sans verbiage ni

hermétisme - par des philosophes et des scientifiques figurant parmi les

meilleurs spécialistes français de ces différents domaines.