Les auteurs, journalistes au New York Times, décrivent un demi-siècle de recherches autour des armes biologiques et de leur dissémination, et la mauvaise préparation américaine face à une attaque de ce type. Cet ouvrage est paru aux Etats-Unis peu avant les événements du 11 septembre 2001. Depuis y a été ajouté un chapitre sur l'Anthrax.