À l'inverse de beaucoup de cinéastes italiens dont l'oeuvre a été découverte en France dans la continuité de son développement, celle de Luchino Visconti a connu de multiples aléas. Les films du cinéaste sont arrivés dans le désordre : l'accueil critique s'en est ressenti.

D' Ossessione (1943) au Guépard (1963), de la distribution tardive du premier à la palme d'or du second, se dessine un parcours chaotique, jalonné par les controverses autour de La terre tremble, Senso, Rocco et ses frères...