Le présent ouvrage clôt le cycle des séminaires de la

chaire "Civilisations de l'Europe au Néolithique et à

l'âge du bronze" tenus au Collège de France de 1994

à 2007.

Il traite des sépultures du Néolithique, mais la

Protohistoire récente occidentale y tient aussi une

large place. Les civilisations historiques émergentes y

sont également bien représentées : premières dynasties

de l'Ancien Empire égyptien, dynastes ou dominants

sumériens d'Ur, "rois" de Mycènes, "élites" scythes aux

marges des grands empires antiques. Une communication

consacrée à la Sibérie renvoie à des populations comprises entre le Moyen

Age et les derniers siècles de notre ère.

C'est donc dans une perspective de longue durée que s'inscrit la présente

publication autour d'un thème - la mort comme miroir de la société - qui

demeure l'une des interrogations constantes de l'archéologie.

Le souhait est donc manifeste de naviguer au sein de sociétés bien différentes

en privilégiant globalement des exemples protohistoriques ou des organisations

sociales plus abouties.

Une question permanente imprègne ce livre : en quoi la sépulture, les tombes,

les nécropoles peuvent-elles refléter le social dans toute sa diversité - pouvoir,

hiérarchie, parenté, famille, peuplement et densité humaine, violence, rites de la

mort, histoire générale, etc. ?