Sur les côtes de France, dans les 255 stations de la SNSM (Société Nationale de Sauvetage en Mer), 5.000 marins bénévoles veillent 24h sur 24 et se portent au secours de marins ou de bateaux en difficulté. Ils interviennent le plus souvent par les mers les plus dures et sauvent, chaque année, des centaines de vies en risquant la leur.

L'auteur a vécu leurs «aventures» de 1993 à 1999 à bord d'un Canot tous temps de la Méditerranée, mer aussi fantasque qu'imprévisible. Au cours de ces 31 récits, dont certains sont pathétiques, et d'autres traités avec humour, l'auteur nous raconte la vie, les peines, mais aussi les joies de ces bénévoles, qui, sur le port de Hyères, à n'importe quelle heure et par n'importe quel temps, partent courageusement au secours de leurs semblables. Les rescapés sont fréquemment des plaisanciers imprudents ou inexpérimentés qui leur doivent parfois la vie. On suivra avec angoisse ou amusement, les péripéties de ces courageux sauveteurs bénévoles, qui tous ne sont pas marins professionnels, et dont les médias ne relatent que trop rarement les exploits.