Croisant histoire des sciences et critique littéraire, l'auteur étudie les répercussions de la révolution scientifique intervenue au XVIIe siècle sur la poésie métaphysique anglaise, à travers l'analyse des images poétiques issues des représentations que se font les savants des phénomènes naturels, notamment invisibles, qu'ils étudient à l'aide d'analogies et de métaphores.