Ancien bagnard, Vidocq, travaille comme responsable de la police. A la tête d'une brigade recrutée parmi d'anciens condamnés, il démasque sous la Restauration le comte de Pontis de Saint-Hélène, ancien forçat Coignard. Inspiré par ce fait réel, l'auteur a créé l'un de ses feuilletons les plus populaires.