Alors maintenant que tu sais que tu es collé pour l'École normale, tu vas faire quoi ? Reprendre la ferme ?

- Non pas. André est l'aîné. Il aidera mon père. Moi, j'ai bientôt dix-huit ans et ne t'inquiète pas, j'ai décidé, j'ai même signé : je me suis engagé volontaire !

- Tu seras quoi ? Soldat, toi !

Frappé par une idée, Petit-Léon se figea :

- Et d'abord, c'est dans quelle arme que tu pars ?

Élie désigna le ciel du doigt en souriant.

- Le... L'Armée de l'Air ? demanda Petit-Léon, interdit.

- Oui, les avions.

- Tu ne vas tout de même pas monter dans ces engins du diable ?

- Et pourquoi pas ? demanda Élie en riant. J'apprendrai...

Élie Buge, ce fils de paysan corrézien que rien ne prédestinait à voler, s'engage dans l'armée de l'Air. Aviateur talentueux, il fut le premier sous-officier français à franchir le mur du son. Pilote d'essais chez Dassault Aviation, il testa et mit au point les nombreuses versions du Mirage et autres prestigieux avions de chasse.