Il n'est jamais bon pour un mortel de croiser le chemin d'un dieu. Actéon

devient cerf pour avoir offensé Artémis ; Arachné est transformée en

araignée pour avoir osé surpasser Athéna dans l'art du tissage. Les mythes

grecs, leurs récits et leurs représentations sont riches d'histoires horribles

et fascinantes, où intervient la métamorphose. Déguisement du dieu :

expert à se glisser dans l'enveloppe d'un mortel ou à s'exhiber sous les traits

d'un animal. Transformation brutale de l'homme ou de la femme : précipités

dans un état bestial, fondus dans le végétal ou figés dans la pierre.

Parcourir ces récits et ces images, c'est d'abord s'immerger dans l'imaginaire

grec, se laisser entraîner au plaisir de l'écoute et du regard, retrouver

le charme euphorisant de la rêverie créatrice des Anciens.

Mais cette exploration nous fait découvrir aussi quelques problématiques.

Les jeux croisés de la métamorphose et de l'hybridité servent à dire le statut

de l'être humain et sa place dans le monde. La mutation des corps ou leur

pétrification sont l'occasion d'une réflexion sur les ambiguïtés du regard, sur

les liens entre la mort, l'invisibilité et l'opacité de la pierre. La place des

femmes, si souvent victimes et actrices de métamorphoses, incite à mettre

en évidence leur rôle de tisseuses de récits, à la fois consommatrices, productrices

et reproductrices de mythes.

Françoise Frontisi-Ducroux, helléniste, est sous-directeur au Collège de

France et membre du centre Louis-Gernet (CNRS/EHESS).