Il n'est pas facile d'être arabe de nos jours. Où que

l'on se tourne, du Golfe à l'Océan, le tableau paraît

sombre. Pourtant, sans remonter à l'âge d'or de la

civilisation arabo-musulmane, il y eut un temps guère

lointain où les Arabes pouvaient se projeter avec

optimisme dans l'avenir. Comment en est-on arrivé

à la situation actuelle ? Comment est-on parvenu à

faire croire aux Arabes qu'ils n'ont d'autre avenir que

celui que leur destine un millénarisme morbide ? Comment

a-t-on pu déconsidérer une culture vivante pour

communier dans le culte du malheur et de la mort ?

A ces questions, Samir Kassir cherche à apporter

des réponses nuancées et originales. Revisitant l'histoire

contemporaine, il étudie l'irruption de la modernité

en terre arabe et analyse l'ampleur des mutations

qui ont bouleversé le champ social, au moins jusqu'au

début des années 1970. Il conclut sur la conviction

que rien, et surtout pas leur héritage culturel,

ne devrait empêcher les Arabes d'être de nouveau

les sujets de leur propre histoire.