Au tournant des XIX^e et XX^e siècles, la police française

a connu la plus grande mutation de son histoire,

les réformes des préfets Louis Lépine et Célestin

Hennion faisant entrer l'institution policière dans la

modernité.

Souci de la formation des policiers à des métiers

spécifiques, naissance de la police technique et

scientifique, recherche d'un maintien de l'ordre qui

ne tue plus, obsession de l'image des agents, nouvelles

techniques d'investigation, début de l'étatisation

des polices municipales, création d'une police

judiciaire mobile, moderne et spécialisée : le cadre

dans lequel police et policiers vont évoluer jusqu'à

aujourd'hui se met en place alors que des dysfonctionnements

endémiques, la «guerre des

polices» ou le sentiment d'insécurité questionnent

déjà une institution critiquée.

Cette mise au jour des racines de la police moderne

était donc indispensable : elle permet d'éclairer et

de comprendre les origines des problèmes de notre

temps.