Petit voyou sans envergure, Paul Duval s'éclate contre un mur en tentant d'échapper à la police. Après un long coma c'est un tout autre individu qui se réveille, on lui raconte une vie dans laquelle il ne se reconnaît pas. Il n'a aucun souvenir mais une mémoire prodigieuse qui lui fait retenir tout ce qu'on lui présente, y compris les articles scientifiques de la bibliothèque de l'hôpital...