En explorant les deux scandales survenus en 1913, l'auteur rend compte de l'Europe artistique du début du XXe siècle. Il revient sur la lutte entre partisans et opposants des musiques de Schoenberg, de Berg et de Webern à Vienne, puis sur la création du Sacre du printemps de Stravinsky, qui a causé une bataille dans le Théâtre des Champs-Elysées.