«Je suis un réfugié, un demandeur d'asile.

J'ai débarqué à l'aéroport de Gatwick

en fin d'après-midi le 23 novembre de l'an dernier.

C'est un point culminant, mineur et familier

de nos histoires que de quitter ce qu'on connaît

pour arriver dans des lieux étranges,

emportant avec soi pêle-mêle des bribes

de bagages, bâillonnant des ambitions secrètes

et embrouillées.»

1994. Saleh Omar, originaire de Zanzibar,

se présente à la douane avec un faux passeport.

Pas de visa d'entrée.

Apprentissage de la perte, quête d'identité

en terre d'exil, Près de la mer est une histoire

d'honneur, de trahison et de vengeance

qui nous invite à redécouvrir l'histoire

d'une Afrique où les destins individuels

se confondent avec l'Histoire passée ou présente.

Ce sont aussi tous les mythes de l'océan Indien

qui jaillissent de la mémoire collective.

De Zanzibar à la péninsule arabique

et jusqu'à l'Occident, Omar égrène ses souvenirs

malgré lui, réinventant le passé à force d'oubli

et dans le souci de sa propre vérité.

«C'est une chose rare que d'ouvrir un livre

et de se rendre compte que sa lecture a tout

d'une histoire d'amour. Près de la mer sublime

le malheur, la déchéance et la perte par une prose

raffinée et bouleversante. [...] On ose à peine

respirer en lisant ce livre, par peur de rompre

le charme.» - The Times

«Un écheveau d'histoires délicatement entremêlées

où l'on parcourt le monde dans tous les sens.

À la fois surprenant et superbe. [...]

Dès les premières lignes, vous savez que vous

êtes face à un vrai écrivain, qui a quelque chose

à dire sur le monde.» - The Observer