Les voyages organisés, les circuits touristiques, Vanessa ne veut pas en entendre parler. Ces pèlerinages pour retraités en goguette et collectionneurs compulsifs de souvenirs fabriqués à la chaîne, très peu pour elle. Elle veut visiter la Chine, la vraie, l'authentique, celle que l'on ne voit jamais dans les brochures ni les magazines à gros tirage. Partir à l'aventure et faire le plein d'images, sans personne pour lui tenir la main. Aussi a-t-elle acheté un vol sec pour Beijing, où elle arrive deux semaines plus tard, le sac au dos et des rêves plein la tête..