Ce mythe russe remonte à 300 ans, à l'époque de Pierre le Grand. En effet, à cette époque la Grande ambassade moscovite de 1697-1698 a eu pour mission de diffuser une image positive de ce pays en pleine mutation. Les textes présentés sont issus d'une table ronde organisée le 27 juillet 1999 à Dublin, dans le cadre du Dixième Congrès International des Lumières.