Créations populaires, ces chants chrétiens reflètent l'histoire culturelle et sociale du pays depuis un siècle. L'auteur, jésuite, raconte la naissance du genre zafindraony, son expression actuelle, son inscription dans le système littéraire betsileo. Il analyse l'écriture de 180 chants recueillis en direct. La démarche est à la fois ethnographique et littéraire.