Conçu initialement comme un instrument de la réalisation du marché intérieur,

le droit du travail a fait l'objet d'une européanisation progressive et fragmentée,

dictée par l'intégration économique et le contexte politique. Le modèle social

européen se développe alors principalement par la voie de l'harmonisation

des législations nationales, à laquelle sont associés les partenaires sociaux. La

consécration des droits sociaux fondamentaux au sein de l'Union européenne,

ainsi que la mise en place de méthodes souples et négociées tendant davantage

à une convergence des législations nationales, dessinent désormais les contours

d'un modèle social européen renouvelé. La nouvelle approche qui se dégage de

ce mouvement reconnaît la raison d'être propre du droit du travail de l'Union

européenne - le progrès social - et vise à une articulation rééquilibrée des

normes sociales avec les exigences du marché intérieur.

Dans ce contexte, la place réservée à l'aspect collectif des relations de travail

tend à compenser l'individualisation de la protection que garantit l'Union

européenne par l'affirmation des droits sociaux fondamentaux. Le droit du

travail se trouve cependant confronté au rayonnement des libertés économiques,

qui menacent les systèmes sociaux des États membres alors que la politique

sociale de l'Union européenne subit un certain ralentissement.

L'ouvrage vise à mettre en lumière cette dynamique du droit du travail de

l'Union européenne, en en présentant les principaux éléments et en insistant

sur l'évolution de cette matière, au coeur du modèle social européen.