L'écriture d'Insel a été entreprise à Paris dans les années 30, alors que Mina Loy fréquentait de nombreux artistes. Parmi eux, Richard Gelze est une des clés de la création du personnage d'Insel, qui erre en compagnie de Madame Jones entre l'atelier de la narratrice, son appartement, l'atelier d'Insel, l'hôtel Lutétia, les cafés de Montparnasse et autres lieux devenus mythiques.