E. Neau est né en Saintonge, en terre protestante, et embarqué comme mousse à 12 ans, avant la révocation de l'Edit de Nantes. Devenu commandant de navire marchand et établi à New York, il est capturé et ramené à Saint-Malo. Il fait partie des 1.551 protestants condamnés aux galères. Ses mémoires et autres textes, publiés en 1701, sont annotés et accompagnés d'une biographie.