De la fin de l'Empire ottoman à la guerre du Golfe (1991),

la «Question d'Orient» était celle du développement des

rapports capitalistes au Moyen-Orient. L'Orient constituait

une «Question» car ce développement n'était pas endogène. La formation

de bourgeoisies y fut cahotique et la production de prolétaires

catastrophique. Depuis la fin de l'Empire ottoman, la formation de

rapports sociaux spécifiquement capitalistes s'est déroulée au Moyen-Orient

au travers de la succession de trois fractions dominantes de

la bourgeoisie : bourgeoisie foncière, administrative et commerçante ;

bourgeoisie nationaliste ; bourgeoisie rentière (malgré nos critiques,

nous reconnaissons notre dette envers les travaux de Georges Corm).

Chacune, dans sa spécificité, inclut et exprime à un moment donné

les nécessités générales du développement du capital. Par là également,

leur action peut parvenir à d'autres buts que ceux qu'elles s'étaient

primitivement fixés. C'est dans ce cadre que nous étudions ici la

formation de l'État d'Israël, la montée de l'islamisme, la révolution

iranienne, la guerre du Liban, la première Intifada, l'échec du mouvement

palestinien, l'invasion du Koweit et l'élimination finale de la

figure autonome du rentier. Plus généralement, les guerres israélo-arabes

consituent, pour les pays arabes, le critère et l'histoire du développement

en leur sein des rapports sociaux capitalistes, l'existence d'Israël ayant

été jusqu'à maintenant la contrainte à ce développement.

C'est la guerre du Golfe en 1991 qui a définitivement résolu le

problème essentiel que posait le Moyen-Orient dans la restructuration

mondiale du mode de production capitaliste : l'intégration de la rente

pétrolière dans la péréquation générale du taux de profit. On peut alors

cesser de considérer le Moyen-Orient comme une question particulière.

La «Question d'Orient» se trouve fondamentalement résolue dans la

mondialisation des rapports capitalistes, ce que confirment la caducité

du sionisme, l'effacement et les risques d'implosion de l'Arabie

Saoudite, la seconde Intifada, l'évolution de l'islamisme et la guerre

américaine en Afghanistan.

Reste maintenant la question générale de la définition, de l'exploitation

et de la reproduction d'un prolétariat massivement déraciné et

paradoxalement renvoyé à des solidarités apparemment traditionnelles.

Outre son découpage et la compréhension de celui-ci, le parcours du

capitalisme au Moyen-Orient pose donc plusieurs problèmes théoriques

majeurs : le caractère non endogène du développement du capitalisme ;

le rapport entre les identités intermédiaires (communautés religieuses

ou ethniques) et l'État-nation ; le rapport de la rente pétrolière à la

péréquation du taux de profit ; les formalisations religieuses et nationalistes

de la lutte de classe.