Vers 1785, Édouard, fils d'un avocat distingué de

Lyon, tombe amoureux d'une jeune veuve, Natalie,

duchesse de Nevers. Celle-ci l'aime aussi, mais

Édouard comprend que, dans la société telle qu'elle

est, il risque d'abaisser Natalie en l'épousant.

Il s'exile en Amérique. Quand il apprend que

Natalie, épuisée de chagrin, s'est laissée mourir, il

se fait tuer.

Cette histoire romantique, admirablement écrite

par la duchesse de Duras, devait inspirer un grand

nombre d'autres oeuvres parmi lesquelles Le Rouge

et le Noir de Stendhal. Pourtant la duchesse de

Duras est rarement citée dans les travaux d'histoire

littéraire et Édouard est introuvable depuis

longtemps.