De la traversée de la Manche en 1909 par Louis Blériot jusqu'à l'Airbus A380, l'histoire de l'aviation a été scandée par des révolutions technologiques. Mais l'obsession du progrès technique a maintenant laissé place aux considérations économiques et aux réflexions sur la manière d'organiser et de réglementer une géographie mondiale de l'espace (les routes aériennes) et du sol (les infrastructures des aéroports).

Cet ouvrage dresse un tableau du transport aérien contemporain. Il est aussi précis que complet (qui voyage, où, avec quels transporteurs, pour quel trafic aérien) et présente les grands défis de l'aéronautique d'aujourd'hui. La concurrence des autres transports et des moyens de communication modernes, la protection de l'environnement, la sécurité et les enjeux géopolitiques sont ainsi mis en perspective.