Ce roman historique nous entraîne d'abord dans le Rouergue, à la rencontre d'une famille paysanne au début du XIXe siècle. Louis, le fils aîné, va embrasser un destin exceptionnel dans l'armée napoléonienne, sur les traces du maréchal Murat, son modèle. Disparu dans les plaines de Russie, il laisse à ses proches les ressources pour sortir de leur condition...