Le poète saltimbanque : avatars d'un mythe dans la poésie européenne des XIXe et XXe siècles
Les poètes modernes ont joué un rôle précurseur dans l'élaboration du mythe de l'artiste
saltimbanque dont Jean Starobinski fut l'un des premiers à retracer l'émergence et les mutations
au cours du XIX<sup>e</sup> siècle ( Portrait de l'artiste en saltimbanque , 1970). Les douze études réunies
dans ce volume prolongent les analyses du critique genevois en interrogeant l'engouement
spécifique des poètes pour cette figure, les implications esthétiques et poétologiques du mythe,
tout en élargissant la réflexion à la poésie européenne des XIX<sup>e</sup> et XX<sup>e</sup> siècles. Emblème
ambigu d'un art dans lequel l'idéalisation de l'exploit artistique se mêle à un sentiment de
déréliction, la figure du saltimbanque n'est pas seulement, pour les poètes modernes, une
manière d'imaginer leur situation de poète ou de se comporter dans la vie, elle incarne aussi
de nouvelles façons de dire et d'écrire. Au long d'un parcours qui traverse diverses cultures sont
présentés de grandes voix de la poésie, des textes célèbres ou moins connus, qui déclinent les
différentes facettes ou réappropriations du mythe, des Veilles de nuits de Bonaventure (1804)
aux poèmes d' Hotels (1995) de l'écrivain autrichien Raoul Schrott, en passant par les Poemi
(1909) du poète florentin Aldo Palazzeschi ou encore les 77 Dream Songs (1964) de John
Berryman, entre autres.
