Premier recueil d'articles consacré à l'épistolaire de la Renaissance française, cet ouvrage entreprend d'en parcourir le vaste champ, latin et vernaculaire : brouillons ou minutes autographes d'humanistes, correspondances entre érudits collectionneurs de livres et de curiosités, lettres royales et princières, missives des ambassadeurs et des ministres, lettres de direction spirituelle.

Il traite aussi de la réflexion savante et de la pédagogie populaire dont les épistoliers du XVI^e siècle disposaient pour méditer leur pratique, peut-être pour l'informer.

Il aborde enfin les problèmes posés par les lettres et les correspondances, manuscrites ou déjà éditées, aux chercheurs contemporains.