L'Église catholique de l'Ouganda considère, à juste titre, le

Père Siméon Lourdel comme son fondateur. Sa vie héroïque a

fait l'objet de plusieurs biographies.

Celle-ci s'en démarque par un choix délibéré d'étudier sa

courte vie à partir de sa correspondance, heureusement conservée

: ses lettres à sa famille, à ses supérieurs, notamment. Ce

courrier nous révèle l'âme du héros, son vécu quotidien et celui

de ses compagnons, ses motivations profondes, son courage et

son zèle, mais il nous fournit aussi quantité de détails sur la vie

du peuple auquel il avait voué son existence et sur leurs souffrances

communes.

Car l'Eglise de l'Ouganda fut fécondée d'emblée par le sang

des martyrs.

On pourrait croire ces temps révolus : certes, on ne met plus

quatorze mois, mais huit heures pour atteindre le lac Nyanza ;

une lettre ne tarde plus de huit mois à un an et demi ; on dispose

de remèdes, d'hôpitaux, alors qu'on mourait comme des

mouches de la malaria, de la dysenterie, du choléra, après un

an, quatre ans, dix ans au plus de présence en Afrique...

Pourtant, de nos jours, bon an, mal an, trente, quarante missionnaires,

prêtres ou religieuses, meurent de mort violente,

dans les régions risquées où ils vont prêcher le Christ.

La vie missionnaire est toujours aussi exigeante. Il faut, aux

jeunes appelés aujourd'hui, le courage des pionniers : les médias

leur offrent des idoles, ils rêvent de héros. Siméon Lourdel en

fut un, doublé d'un homme de Dieu, animé d'un grand amour

pour ceux auxquels il voulait porter la Bonne Nouvelle de

Jésus-Christ.