On a souvent mis en valeur le tournant de 1979, année où Pierre Soulages peint les premières oeuvres qu'il qualifie d' outrenoir . Un nouveau tournant s'est en réalité produit vingt ans plus tard. Lorsqu'il reprend la peinture sur toile, en 1993-2000, après plusieurs années d'interruption, l'artiste adopte une nouvelle attitude, caractérisée par son ouverture aux expérimentations les plus variées.

En affirmant ce qui n'existait jusque-là que marginalement, il crée plusieurs familles de peintures, qui développe depuis dix ans : peintures avec présence du blanc, peintures avec juxtaposition de surfaces lisses et de surfaces en relief, peintures avec marques isolées et multipliées, peintures avec collage, peintures avec plusieurs variétés de noir, etc. C'est ainsi que Pierre Soulages apparaît comme un grand peintre du XXI^e siècle - un artiste pleinement contemporain.