L'auteur se propose d'étudier ce qui rend la défense maniaque si difficile à analyser par un psychanalyste. Elle tente de faire l'hypothèse de l'existence d'un "noyau dur psychique", d'une protection de style "carapace" qui rend la folie maniaque inaccessible à toute communication. C'est auprès des enfants qu'elle a trouvé de façon fréquente cette défense.