Critique d'art et philosophe, l'auteur conteste ici le récit dominant de l'art occidental. Il confronte cette tradition aux récits concurrents qui ont cours en Orient ou en Afrique, et s'interroge sur les présupposés philosophiques de la notion même de l'histoire de l'art, surtout depuis 1964, année de l'exposition Boîtes Brillo d'Andy Warholl, qui marque une étape dans la critique d'art.