Le jeune narrateur a douze ans lorsqu'il est enlevé à sa

famille pour servir comme duwaydar au palais du gouverneur.

Mais qu'est-ce qu'un duwaydar ? Sa question fait

sourire.

C'est en partageant la chambre de son ami, le «beau

duwaydar », qu'il va peu à peu comprendre ; la nuit, les

femmes du palais viennent le rejoindre et l'étreindre.

Alors, quand la très belle soeur du gouverneur le réclame

à son tour, le jeune otage sent gronder en lui deux forces

antagonistes, le désir et la rébellion.

Ce roman, bref et intense, unique dans la littérature

yéménite et célèbre dans tout le monde arabe, n'est pas

seulement un roman d'amour et d'amitié, c'est aussi une

initiation au désir, un plaidoyer pour la liberté, un roman

social et politique sur l'oppression du régime de l'imamat

dans les années 1940.