Quels sont les freins au développement dont souffre l'Afrique sahélienne ? d'où viennent les impulsions dont elle pourrait tirer profit ? Des chercheurs, anthropologues et géographes essaient d'en rendre compte à partir de leurs expériences de terrain. Ils exposent ici leurs réflexions sur les modifications de l'environnement naturel et la transformation des sociétés.

Le pastoralisme menacé, l'agriculture en crise, le commerce détourné, la corruption, l'émigration... L'ensemble n'est pas très encourageant mais un certain nombre d'initiatives locales nuancent positivement ce tableau.