Même si la décarbonation et la transition énergétique sont des préoccupations majeures pour l'opinion publique et les acteurs sociétaux en ce début de XXIe siècle, le pétrole ainsi que les énergies fossiles continuent d'influencer notre culture, notre mode de consommation et notre perception de la modernité. En retraçant la vie des « chercheurs d'or noir », ce livre raconte l'histoire de la recherche pétrolière française. Il présente les acteurs, les techniques et les politiques industrielles qui ont permis de protéger les intérêts stratégiques de la France tout au long du XXe siècle. En déconstruisant les mythes de « l'or noir » et de « l'épopée du pétrole français », l'auteur apporte un regard nouveau sur l'histoire du pétrole. Les travailleurs et travailleuses de ce secteur ne sont ainsi plus considérés comme une personnification de la propagande industrielle, mais comme les témoins privilégiés de l'avènement d'une nouvelle ère énergétique.